Mijn eerste boek van deze schrijfster. Op de één of andere manier spraken haar boeken me niet zo aan, tot ik deze heb gelezen. Wat een ontroerend mooi boek. Er worden twee verhalen verteld, één over het Toscane van 1968 waar het meisje Floriana samen met haar alcoholistische vader een armoedig bestaan leidt. Ze gluurt graag dor het hek van Villa Magdalena om een glimp op te vangen van het imposante huis met zijn schitterende tuinen. Zo komt ze in contact met Dante, de zoon van deze machtige Italiaanse familie.
Het andere verhaal gaat over het Engelse Devon van 2009. Marina is getrouwd met Grey en heeft een zeer moeizame relatie met haar stiefdochter Clementine. Ze beheren het hotel Polzanze dat moeite heeft het hoofd boven water te houden. Om gasten te trekken huren ze voor de zomer een kunsternaar in om de gasten schilderles te geven, de knappe Argentijn Rafa Santoro. Rafa heeft een reden om in dit hotel te komen werken. Zijn komst zorgt er uiteindelijk voor dat Marina teruggaat naar Villa Magdalena en zo haar grote geheim prijs geeft.
Het is een prachtig geschreven meeslepend verhaal en uiteindelijk sloeg ik de laatste bladzijde met een zucht om.
